Eine mit Schwert und Spiegel begrabene Kriegerin aus der Eisenzeit war laut Studie eine Frau

Oct 01, 2023

Neue Forschung

Die ungewöhnliche Beerdigung auf einer kleinen Insel vor England wirft ein neues Licht auf die Rolle der Frauen in der Kriegsführung der Eisenzeit

Teresa Nowakowski

Täglicher Korrespondent

Im Jahr 1999 stieß ein Bauer auf Bryher, einer kleinen Insel südwestlich von England, auf ein Grab aus der Eisenzeit. Laut Maev Kennedy von der Art Newspaper befand sich darin eine bemerkenswert reiche Bestattung mit Gegenständen wie einer Brosche aus Kupferlegierung und einem Spiralring.

Zwei der Gegenstände waren besonders faszinierend: ein Schwert und ein Spiegel. Damals wurden Schwerter üblicherweise neben Männern begraben, während Spiegel neben Frauen begraben wurden. Wer war also die mysteriöse Person, die mit beiden begraben wurde?

„Diese Kombination aus beidem war es, die alle in der Archäologie aus der Fassung brachte, als sie zum ersten Mal entdeckt wurde“, sagt Sarah Stark, Biologin für menschliche Skelette am Historic England, gegenüber Victoria Bisset von der Washington Post.

Jetzt sagen Forscher, sie hätten die Antwort auf das Rätsel, das Experten mehr als 20 Jahre lang beschäftigte: Das Grab gehört einer Kriegerin, die eine führende Rolle in der Kriegsführung spielte, so eine gestern im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichte Studie.

Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler durch die Analyse des Zahnschmelzes, dessen Proteine ​​je nach Geschlecht variieren. Während frühere Versuche einer DNA-Analyse am schlechten Zustand der geborgenen Überreste – winzige Knochen- und Zahnstücke mit einem Gewicht von etwa 150 Gramm – scheiterten, ist Zahnschmelz eine der haltbarsten Substanzen des Körpers, sodass Forscher mit einer Wahrscheinlichkeit von 96 Prozent berechnen konnten, dass es sich um den Krieger handelte eine Frau.

„Angesichts des degradierten Zustands der Knochen ist es bemerkenswert, ein so starkes Ergebnis zu erzielen. Man fragt sich, was man entdecken könnte, wenn man andere stark beschädigte Bestattungen noch einmal besucht“, sagt Glendon Parker, Umwelttoxikologe an der University of California, Davis und Mitautor der Studie, in einer Stellungnahme von Historic England.

Die Schmelzanalyse hat Wissenschaftlern bereits in ähnlichen Fällen geholfen, unter anderem bei der jüngsten Entdeckung, dass Spaniens sogenannter „Elfenbeinmann“ tatsächlich eine Frau war. Stark, der auch Mitautor der Studie ist, ist daran interessiert, weitere Bestattungen ähnlich der auf Bryher zu analysieren. „Wir könnten anfangen, mehr dieser versteckten Kriegerinnen aufzudecken“, sagt sie der Washington Post.

Die Entdeckung, dass das Grab einer Frau gehörte, bietet neue Einblicke in das Leben im eisenzeitlichen Großbritannien. Zu dieser Zeit war Gewalt zwischen Gemeinschaften an der Tagesordnung. Sogar Spiegel, die dazu dienen, Angriffe zu signalisieren oder zu koordinieren, könnten laut Historic England Teil der Kriegsführung sein.Sie wurden auch für rituelle Zwecke verwendet, beispielsweise zur Kommunikation mit der übernatürlichen Welt, um den Sieg in einer bevorstehenden Schlacht sicherzustellen.

„Obwohl wir nie vollständig über die Symbolik von in Gräbern gefundenen Gegenständen Bescheid wissen können, deutet die Kombination aus Schwert und Spiegel darauf hin, dass diese Frau einen hohen Status in ihrer Gemeinde hatte und möglicherweise eine führende Rolle in der örtlichen Kriegsführung gespielt hat, indem sie Überfälle auf Rivalen organisierte oder anführte.“ Gruppen“, sagt Stark in der Erklärung von Historic England. „Dies könnte darauf hindeuten, dass die Beteiligung von Frauen an Raubzügen und anderen Arten von Gewalt in der Gesellschaft der Eisenzeit häufiger vorkam, als wir bisher angenommen haben.“

Kate Hales, Kuratorin am Isles of Scilly Museum, wo der Spiegel und das Schwert aufbewahrt werden, sagt, dass die neuen Erkenntnisse dazu beitragen, eine neue Geschichte über die Gegenstände zu erzählen.

„Die Besucher waren fasziniert von dem Geheimnis, das sie umgibt“, erzählt sie Brodie Owen von BBC News. „Es ist faszinierend zu wissen, dass sie zusammen mit einer jungen Frau begraben wurden, und wir freuen uns darauf, ihre Geschichte neu zu interpretieren und uns darüber zu wundern, was für ein Leben sie vor Tausenden von Jahren auf unseren jetzt ruhigen Inseln geführt hat.“

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Teresa Nowakowski ist eine Print- und Multimedia-Journalistin mit Sitz in Chicago. Sie behandeln Geschichte, Kunst und Kultur, Wissenschaft, Reisen, Essen und andere Themen.